何为“木偶官”，清代纪晓岚在《阅微草堂笔记》中曾记载着这样一个故事：有一个碌碌无为的官员死后去见阎王，说自己所到之处只饮一杯水，所以今天无愧于面对鬼神了。阎王听后训斥他说，设官就是要为民做事，你为了保全自己，处处躲事避责，毫无政绩，如果说你这样的就是好官，那么在大堂上还不如摆一尊木偶，如此连水都不要喝了。
由此可见，“木偶官”指的就是那些“在其位，不谋其政”的懒政、庸政、不作为的官员。
北宋仁宗期间，有位宰相宋庠，他和弟弟宋祁同一年科举入仕，虽弟弟宋祁文采高于其兄，但因皇帝考虑长幼之序，点了宋庠为头名状元，所以世人称兄弟俩为“双状元” 。庆历五年（1045年）宋庠进入了“二府”，担任参知政事，皇祐八年（1049年），他又拜为宰相一职。宋庠的确有着不凡的文学素养，他的诗文在当时也非常有名气，他为人老成持重，平和儒雅，但他在政治上却庸碌无能，极少建树。
皇祐三年（公元1051年）二月，当时担任知谏院的谏官包拯对宋庠发起了弹劾，包拯在奏章中称其“自再秉衡轴，首尾七年，殊无建明，略效补报，而但阴拱持禄，窃位素餐，安处洋洋，以为得策。”明确指责宋庠担任工部尚书平章事要职，头尾七年，毫无建树，靠的是庇荫得到了官爵，窃位素餐，心安理得，以为自己做的很好。
宋庠一得知包拯弹劾他，便立即向皇帝提出要主动辞去宰相职务，并说自己也有和谏官包拯一样的想法，且一再表明自己从未犯过错误，没有过失，虽然他一连两次上书，请求退位，但均一直没有得到皇帝的批复，一来二去，便放弃了求退的决心，照旧按时上朝。包拯一看弹劾一次不成功，又第二次上奏弹劾，愤然指责宋庠“足见其固位无耻之甚矣！”
包拯为何要对一个没有明显劣迹，也无罪行的宰相屡屡弹劾？包拯在奏章中作了明确阐述，他认为，“执政大臣与国同体，不能尽心竭节，灼然树立，是谓之过，宜乎当黜”并说宰相“非如群有司小官之类，必有犯状挂于刑书，乃为过也”。执政大臣与国家同为一体，若不能尽心尽力取得大的成就，就是他的过错，应该被罢免。不像那些官位低的人，一定要有触犯刑法之过，才认定他有过错。诚然，一个掌握国家高层权力的人，无功即为过，因为他的地位高屋建瓴，总揽全局，他的施政影响也必然具有根本性、全局性。位高而权重，权重而责重。
包拯在奏章中还举列了从前朝到本朝，执政大臣被罢免，往往都是因为他们碌碌无为，没有明显建树的例子，如唐宪宗朝，权德舆担任宰相，就因为他不能有所创新，引起人们的议论，虽然没有犯错，但最终还因墨守成规而被免职。至于祖宗朝，罢免范质、宋琪、李昉、张齐贤，也都是因他们不称职、太安逸为由，没有明确指出他们有什么过错。
由于包拯的两次弹劾，且有理有据，最终仁宗皇帝经过深思熟虑，同意宋庠辞去宰相之职，到地方上任去了。
“士不言政，则失其天下之责。”包拯作为谏官，他有着言事之权，朝廷授予他职位，是一种信任，对于他来说更是一种责任。包拯两弹宰相宋庠的做法，不仅是对北宋政治生态有着强化管理、振衰起弊的功效，就是千年之后的今天仍然有可资借鉴之处。（合肥市纪委监委 卢萍）
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