明朝名臣李贤，字原德，邓州市林扒镇人。宣德八年，李贤考中进士，授吏部验封主事，后历任考功、文选郎中，天顺元年七月至成化二年三月任当朝首辅一职。李贤一生从政30多年，忠君爱民，清正廉洁，政绩卓著，为一代治世良臣。
明正统十四年六月，蒙古瓦剌部侵犯明朝领地，明英宗亲率大军出征，兵败被俘。瓦剌大军逼近北京城，群臣惶惶不安，兵部侍郎于谦成功抗敌后与瓦剌议和。一年多后，新皇朱祁钰把英宗朱祁镇接回京师，囚于南宫，尊为太上皇。景泰八年，朱祁镇复位登基，奸臣徐有贞、石亨和宦官曹吉祥等人诬陷于谦，以谋逆罪杀害忠臣于谦。李贤决心弘扬正义，为国除奸。
天顺元年五月，李贤与徐有贞搜集到石亨和曹吉祥大量的不法证据。身在外地的石亨得知消息，连夜赶回京城，找曹吉祥应对。次日，石亨与曹吉祥先发制人，让徐有贞吃了败仗，徐有贞被发配。除掉徐有贞后，李贤开始反击石享和曹吉祥。天顺四年，石亨入狱，惨死狱中。曹吉祥察觉苗头不对，与养子攻打皇宫，劫持李贤，被英宗平定，凌迟处死。李贤终于为含冤而死的于谦平反昭雪。
李贤入阁后，成为皇帝的左膀右臂。景泰二年二月，李贤上书提出正本十策，不久又上书车战和火器之利，多被朝廷采纳或嘉奖。
李贤历经景泰、天顺和成化三朝，做了十年首辅，他关心百姓，主张节约，极力为民请命。天顺初年，山东大灾，民饥而死者十有八九。朝廷拨出赈济财物不足,朱祁镇召徐有贞和李贤商议。徐有贞说“救灾为救命，朝廷发放银两，能保住灾民性命即可，再增加银两，会使赈灾官中饱私囊。”李贤说：“只考虑中饱而不赈济，坐视民死，是因噎废食的做法。”由于李贤恳切力谏，朝廷又增银4万两，减轻了灾民的疾苦。
后来，又发生水灾，大江南北尤为严重。李贤外筹边计，内请免除百姓赋税，被英宗采纳，国家得以恢复元气。他还请求皇帝，罢掉江南织造、清理锦衣卫造成的冤狱、停止边臣向皇帝进献礼物、禁止宦官到外边廉价采买老百姓的东西，皇帝不听。他不顾个人安危，慷慨陈词，历举锦衣卫种种弊端，与皇帝展开多次争论。左右大臣见此情景，个个惊惧，不敢说话。退朝后，李贤说：“作臣子的对皇上应该知无不言，不能只顾自己的官位而卷舌闭口。”李贤前后多次请求皇帝从国库拨出粮食救济百姓，加强边防建设，这样的事情不计其数。
李贤为相，以惜人才、开言路为急务。每次提拔官员时，他总是先和吏部、兵部讨论后再上报皇帝。刑部尚书陆瑜、礼部尚书耿九畴、南京户部尚书年富都是李贤推荐的名臣。
李贤十分关心人才的培养，他奏请扩建北京国子监（又称太学），留下了一段传诵不衰的佳话。明初沿用元朝的国子监，规模很小。正统元年（1436年），李贤奏请英宗皇帝扩建，以利于加强人才的培养。英宗采纳，对国子监大兴扩建，到正统九年三月全部建成，其规模与现存建筑大致相同，为明清两朝国家的高等教育发挥了重要作用。李贤担任宰相后，经常到国子监讲学，喜而忘倦；主持国子监的考试，发现人才。他还曾代皇帝祭祀孔子，四次批阅廷试的卷子,为国家培养和选拔了大批人才。
成化二年（1466年）十二月十四日，李贤去世，享年59岁。《明史》评价李贤：英宗复辟时，正值军队饥饿之后，民气还没有恢复，当权的奸臣内讧，国家的栋梁倾斜偏移，朝野多变故，时事也很棘手。李贤一人支撑其间，气势充沛，游刃有余。奖励人才，整顿纲纪。到宪宗、孝宗之世，名臣相接，也多是李贤所赏识提拔的。“伟哉！宰相才也！”（邓州市纪委监委 张德有 刘德洲）
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